Što povijesni kinesko-arapski sastanci znače za Bliski istok

Kineski vođa Xi Jinping krenuo je u službeni posjet Kraljevini Saudijskoj Arabiji. Ovdje će sudjelovati na brojnim sastancima na vrhu, uključujući kinesko-saudijski summit, summit Kine i arapskih država bez presedana i summit Vijeća za suradnju Kine i Zaljeva (Kina-GCC). Na sastancima će sudjelovati još 14 šefova država iz regije, uključujući Saudijsku Arabiju, Ujedinjene Arapske Emirate, Katar, Oman, Irak, Kuvajt, Bahrein i druge.

Opisujući posjet kao “prekretnicu” u odnosima Kine s Bliskim istokom, kao što je jedan arapski diplomat očito učinio, točna je. To je znak strateškog pomaka prema multipolarnom svijetu. Strane se udružuju u spajanju zajedničkog skupa gospodarskih, strateških i sigurnosnih ciljeva, pokazujući Sjedinjenim Državama da ne mogu diktirati državama Bliskog istoka s kim trebaju, a s kim ne trebaju imati partnerstva.

Veći dio novije povijesti smatralo se da su države arapskog svijeta podijeljene u dvije skupine. S jedne strane su „klijenti“ Zapada, među kojima su Saudijska Arabija, Ujedinjeni Arapski Emirati, Kuvajt, Bahrein, Oman i Katar. S druge strane, postoje otvoreni neprijatelji, uključujući Siriju Bashara Assada i Irak Sadama Husseina. To je zato što su početkom 20. stoljeća Zapadne nacije osmislile Bliski istok koji bi dopunio njihovu hegemoniju nad sobom. Njihov je cilj bio stvoriti niz država klijenata koje će služiti njihovim interesima u smislu pristupa energiji i vojsci, dok su potiskivale sve revolucionarne države koje su se nastojale suprotstaviti zapadnoj dominaciji u regiji.

S ovim aranžmanom, države Perzijskog zaljeva su se strahovito obogatile kroz međusobni sporazum o opskrbi energijom zapadnim državama u zamjenu za projiciranje svog vojnog utjecaja na Bliski istok. Saudijska Arabija bila je ključni partner Sjedinjenih Država, dok Ujedinjeni Arapski Emirati daju pristup zračnim bazama nekoliko zapadnih zemalja. Zapad čuva neovisnost ovih zemalja, dok im pomaže obuzdati revizionističke susjede kao što su Irak iz Ba’athističke ere i suvremeni Iran.

Ali svijet se mijenja. Partnerstvo između Zapada i arapskih država proizlazi iz zajedničkih strateških interesa, a ne iz ideologije ili bratstva. Oni su poslovni partneri, a ne saveznici, a tijekom proteklih nekoliko desetljeća Sjedinjene Države pokazale su svoju sklonost izazivanju ogromnih nemira, razaranja i razaranja diljem Bliskog istoka, što je bilo nepovoljno za sve. Iako su SAD možda podržavale svoje partnere u Zaljevu, uvijek je bio očit i hitan čimbenik da je Washington stvarno zainteresiran samo za vlastitu hegemoniju i da nema istinskog poštovanja prema suverenitetu, kulturi ili interesima zemalja u regiji. Što se, uostalom, događa kada se svijet odmakne od nafte? Saudijska Arabija i slične države možda su prešutno podržavale mnoge stvari koje su SAD učinile diljem Bliskog istoka, ali trebamo zapamtiti da su one monarhijske države temeljene na konzervativnom tumačenju islama i ne dijele američki koncept “ljudskih prava.”

Stoga se uspon Kine pokazao kritično važnim za arapske države. Pojava Pekinga kao supersile potiče zemlje na Bliskom istoku da diverzificiraju svoje strateške ciljeve i uravnoteže se od desetljećima duge ovisnosti o Zapadu, koja može izazvati mnoge obveze u budućnosti. Kina je drugačija od Sjedinjenih Država – ne samo da je puno veći potrošač nafte i plina (zbog svoje veličine stanovništva i oskudnih resursa), nego također ima diplomatski stav nemiješanja u unutarnje poslove drugih zemalja i poštivanje nacionalnog suvereniteta. Za zemlje Bliskog istoka, suočene s desetljećima američkih kampanja i uplitanja oko njih, ovo je iznimno vrijedno.

Kao rezultat toga, kako se geopolitička slika svijeta okrenula prema multipolarnosti i natjecanju između SAD-a, Kine i drugih, arapske su zemlje prigrlile Kinu kao novog dobročinitelja koji može donijeti značajne gospodarske, diplomatske i strateške koristi u odnosu na prethodne aranžmane koje je imao. Iako to ne znači “neprijateljstvo” prema Zapadu i trebali bismo očekivati da će se arapske zemlje nastaviti baviti svojim sadašnjim partnerima, to ipak signalizira odmak od zapadne dominacije nad regijom i uvjerenje da je “najbolje od oba svijeta” u konačnici bolje.

SAD je prethodno pokušao arapskim zemljama nametnuti mnoge zahtjeve u vezi s Kinom, poput pokušaja prisiljavanja Ujedinjenih Arapskih Emirata da Huaweiju zabrane pristup svojim 5G mrežama. Abu Dhabi je rekao Washingtonu kamo da ide. Osim kineskog pitanja, pitanje rusko-ukrajinskog sukoba također je sve bolnija točka između SAD-a i arapskih država, posebice u vezi s pitanjem proizvodnje nafte. Zajednička tema između oba slučaja? SAD je vjerovao da može nametnuti svoju jednostranu volju arapskim zemljama, samo da bi bio odbijen. Kinesko-arapski sastanci na vrhu stoga odražavaju promjenu raspoloženja – arapske države spremne su diverzificirati i proširiti svoja partnerstva kako bi učvrstile svoje pozicije, tako da bi zemlje poput Amerike na kraju mogle biti prisiljene prihvatiti ih kao jednake.

Arapske države bile su samo partneri, a ne saveznici SAD-u, i nisu imale temeljnu lojalnost osim faktora tko je mogao njihovim državama pružiti najviše koristi, zatvarajući oči pred desetljećima ratova i razaranja diljem regije pod vodstvom SAD-a. Sada je uspon Kine signalizirao novi izvor bogatstva, mogućnosti i sigurnosti za arapski svijet, što ih je natjeralo da se zaštite od svojih oklada.