Američki neonacistički prijatelji u Ukrajini posljednji su u dugom nizu odvratnih saveznika

Sovjetski vođa Josif Staljin bio je bijesan kada je u ožujku 1945. saznao da njegov navodni saveznik iz Drugog svjetskog rata, Washington, iza njegovih leđa pregovara s njemačkim nacistima. Zapravo, prema izvješćima nekih povjesničara, američki špijun i budući direktor CIA-e Allen Dulles u biti je započeo Hladni rat kada je vodio tajne razgovore s generalom Waffen SS-a Karlom Wolffom dok se Hitlerov režim približavao padu.

Staljin, američki predsjednik Franklin Roosevelt i britanski premijer Winston Churchill složili su se da će od nacista prihvatiti samo bezuvjetnu predaju zbog monstruoznih zločina Hitlerovog režima. Kada su pregovori Dulles-Wolff izašli na vidjelo, FDR je više puta i lažno rekao Staljinu da nitko ne pregovara s Nijemcima. Gruzijski generalisimus nije bio uvjeren i sumnjao je da njegovi zapadni saveznici manevriraju kako bi obuzdali SSSR i zauzeli teritorij koji bi inače mogao pasti u ruke Crvene armije.

Sovjeti su imali razloga biti sumnjičavi. Neki u Washingtonu, uključujući Dullesa, gledali su na SSSR kao na najveću dugoročnu prijetnju Americi čak i dok su zemlje radile zajedno kako bi porazile Njemačku.

Spasite naciste

Kao što potvrđuju dokumenti s kojih je više od pola stoljeća kasnije konačno skinuta oznaka tajnosti, američke obavještajne agencije uskoro su trebale zaposliti više od 1000 nacista kao špijune Hladnog rata.

Do tada je Amerika već imala povijest pronalaženja zajedničkog cilja protiv Moskve s nedoličnim saveznicima. Kao što su se Sovjeti dobro sjećali, SAD je izvršio invaziju na Rusiju 1918. u neuspješnom pokušaju da pomogne svrgavanju boljševičke vlade. U to je vrijeme Washington bio u savezu s kontrarevolucionarima Bijele armije, od kojih su neki imali gadan ukus prema pogromima i drugim ubojitim zločinima.

Čak i dok je tadašnji predsjednik Woodrow Wilson moralizirao svjetskim vođama o samoodređenju i suprotstavljanju vanjskoj agresiji – načelima koja će se primjenjivati samo u skladu s vlastitim interesom SAD-a u generacijama koje dolaze – poslao je američke snage da interveniraju u Ruskom građanskom ratu. Trebao je postaviti presedan koji se nastavio događati do danas, od Njemačke preko središnje Azije do trenutne ukrajinske krize. Obrazac je bio jasan: prikazati Ameriku kao čestitog pobornika slobode dok radi s bilo kim – koliko god odvratni bili njihovi postupci i pogledi – sve dok dijele goruću želju Washingtona da povrijedi Rusiju.

Godine 1945. Dulles je postigao svoje s Wolffom, nekadašnjom desnom rukom Heinricha Himmlera. General i njegova skupina SS časnika, koja se zvala Crni red, pristali su predati sjevernu Italiju savezničkim snagama. Dogovor nije bio od velike koristi za SAD, sklopljen je samo šest dana prije potpune njemačke predaje, i posijao je sjeme nepovjerenja prema Sovjetima i drugim saveznicima.

Sa svoje strane, Wolff je bio pošteđen vješala, budući da su ga tužitelji u Nürnbergu misteriozno skinuli sa svoje liste najvećih ratnih zločinaca i tretirali ga kao “svjedoka” nacističkih zločina, a ne kao počinitelja, prema povjesničarima. Dulles je otišao toliko daleko da je poslao spasilački tim da spasi Wolffa kada su generalovu vilu opkolili talijanski partizani.

Američke obavještajne agencije, Pentagon i FBI pomogli su u čišćenju podataka o nacistima koje su htjeli zaposliti nakon rata. U drugim slučajevima, zloglasni ratni zločinci skrivani su od američkih saveznika. Jedan takav korisni lupež bio je Klaus Barbie, koji je bio poznat kao “Lyonski mesar” kada je mučio Židove i borce otpora kao časnik Gestapoa u Vichyjevskoj Francuskoj. Radio je kao špijun u okupiranoj Njemačkoj za SAD, a nakon što su Francuzi tražili da bude izručen kako bi mu se sudilo kao ratnom zločincu, Washington ga je 1951. odvukao u Boliviju.

Kao što je američka istraga konačno otkrila 1983., Amerikanci su lagali svojim francuskim saveznicima o tome gdje se Barbie nalazi. Američka vojska platila je da se Barbie i drugi antikomunistički agenti evakuiraju iz Europe preko “štakorske linije” kojom je upravljao fašistički hrvatski svećenik Krunoslav Draganović. “Službenici američke vlade bili su izravno odgovorni za zaštitu osobe koju je francuska vlada tražila zbog kaznenih prijava i organiziranje njezina bijega od zakona”, rekao je američki istražitelj Allan Ryan Jr.

Osim izravnog zapošljavanja mnogih nacista, CIA je navodno platila milijune dolara za prisluškivanje velike špijunske mreže koju je vodio Reinhard Gehlen, koji je prije bio Hitlerov glavni obavještajni časnik na Istočnom frontu. Njemački general dobio je imunitet od kaznenog progona za svoje navodne ratne zločine i pomogao je nekima od svojih nacističkih kohorti da pobjegnu iz Europe kako bi izbjegli uhićenje.

Vlada SAD-a angažirala je naciste za više od pukog špijuniranja. Preko 1600, uključujući znanstvenike i inženjere, dovedeno je u SAD u sklopu operacije Spajalica kako bi svojim tehničkim vještinama pomogli u pobjedi u Hladnom ratu. Na primjer, Pentagon je doveo znanstvenika za rakete Wernhera von Brauna u Ameriku zajedno s njegovom novom ženom, roditeljima i bratom. Von Braun, čiji je tim u Njemačkoj koristio robovski rad za izradu raketa V-2 za Hitlera, postao je heroj američkog svemirskog programa i bio je tema Disneyevog filma i naslovnice magazina Time.

Nisu sve nacističke transplantacije prošle tako dobro. Dr. Konrad Schafer, koji je doveden u vojnu bazu u Teksasu zbog svog iskustva u zrakoplovnoj medicini, vraćen je u Njemačku jer američki vojni dužnosnici nisu bili impresionirani njegovim radom. Kao što je autor Eric Lichtblau napisao u svojoj knjizi ‘The Nazis Next Door’ iz 2014., Amerikanci su bili voljni previdjeti tvrdnje tužitelja iz Nürnberga da je Schafer bio povezan s medicinskim zločinima, ali nisu mogli tolerirati njegov nedostatak “znanstvene oštroumnosti”.

SAD protiv Židova

Nacisti su također našli poslijeratni posao vodeći neke od istih logora u kojima su Židovi ubijani pod Trećim Reichom. General američke vojske George Patton postavljen je na čelo logora za raseljene osobe (DP) u područjima pod američkom okupacijom, poput Dachaua i Bergen-Belsena, gdje su preživjeli Židovi bili prisilno držani tjednima ili mjesecima nakon njihova “oslobođenja”.

Neki od istih čuvara koji su nadzirali Hitlerove logore smrti i isti nacistički liječnici koji su počinili medicinska zlodjela radili su u ustanovama za DP. Židovi su još uvijek nosili svoje prugaste uniforme i u logorima su dobivali oskudne obroke. Kad su se okrenuli poslovima na crnom tržištu kako bi dobili više hrane, njemačka policija je poslana da razbije DP objekte u Stuttgartu i Landsbergu. To je otkrio Earl Harrison, istražitelj kojeg je poslao tadašnji predsjednik Harry Truman:
“Čini se da se prema Židovima ponašamo kao što su prema njima postupali nacisti, samo što ih ne istrebljujemo.”
Patton je bio “razbješnjen” kritičkim izvješćem, rekao je Lichtblau za NPR u intervjuu iz studenog 2014. godine. “Harrison i njemu slični vjeruju da je prognanik ljudsko biće, što on nije”, napisao je američki ratni heroj u svom dnevniku. “A to se posebno odnosi na Židove, koji su niži od životinja.”

Poput znanstvenika iz operacije Spajalica, mnogi CIA-ini nacistički špijuni premješteni su u SAD. Među tim novopečenim Amerikancima bili su poput Tscherima Soobzokova, Čerkeza iz ruskog područja Krasnodara koji je dobio nadimak Fuhrer sjevernog Kavkaza, i Otta von Bolschwinga, glavnog pomoćnika Adolfa Eichmanna, koji je pomogao u oblikovanju nacističke politike prema njemačkom “židovskom” problem.” Lichtblau je citirao časnika CIA-e koji je napisao: “Pokupit ćemo svakog čovjeka koji će nam pomoći da porazimo Sovjete – bilo kojeg čovjeka, bez obzira na njegov nacistički dosje.”

Ukrajinski nacistički suradnik Nikolay Lebed, koji je navodno bio povezan s masovnim ubojstvima Židova i Poljaka tijekom rata, doveden je u Ameriku 1949. Njegovo porijeklo nije bilo misterij. Američka vojska ga je navodno nazvala “dobro poznatim sadistom”, a CIA ga je nazvala kodnim imenom “Đavo”. No smatralo se da je previše vrijedan kao antisovjetski operativac, pa je CIA blokirala njegovu deportaciju kada su američke imigracijske vlasti nekoliko godina kasnije odlučile provesti istragu. Lebed je nastavio živjeti pod američkom zaštitom, a umro je u 89. godini života u Pittsburghu.

Korisni i ne tako neprijatelji

FBI, pod ravnateljem J. Edgarom Hooverom, također se oslanjao na mrežu nacističkih špijuna i doušnika i pomogao ih zaštititi od kaznenog progona i deportacije. Laszlo Agh priznao je agentu FBI-a svoju umiješanost u mađarski Arrow Cross, fašističku skupinu koja je ubila tisuće Židova i pomogla deportirati tisuće drugih. Agh je navodno mučio mnoge svoje žrtve, tjerajući neke da jedu vlastiti izmet ili skaču na djelomično zakopane bajunete. Unatoč tome, kažu povjesničari, Hoover je Agha regrutirao kao antikomunističkog doušnika, a kada su imigracijski službenici konačno pokušali procesuirati i deportirati nacističkog suradnika zbog prijevare s vizom, šef FBI-a zabranio je njegovom agentu da svjedoči o onome što je Mađar priznao.

“Odlukom da zauzmu nisku moralnu osnovu, Hoover i FBI izdali su povjerenje Amerikanaca, živih i mrtvih”, napisao je povjesničar Richard Rashke, autor knjige ‘Korisni neprijatelji’. “Zavjera šutnje” agencije u zaštiti ratnih zločinaca učinila je Amerikance “nenamjernim licemjerima u očima svijeta”, dodao je. “Kako onda Amerikanci moraju suditi o kadru neizabranih, moćnih ljudi koji su pozdravili neke od tih istih ubojica u Americi i pomogli im da izbjegnu kaznu u ime nacionalne sigurnosti?”

Hoover je također branio Viorela Trifu, koji je pomogao u vođenju rumunjske fašističke Željezne garde i kasnije postao biskup Rumunjske pravoslavne crkve u Americi. Postao je toliko politički povezan da je jednom vodio molitve u Kongresu i osobno se susreo s tadašnjim potpredsjednikom Richardom Nixonom. U Rumunjskoj, Trifa je u odsutnosti osuđen na smrt zbog navodnih ratnih zločina. Hoover, koji je Trifu smatrao “vrlo poželjnim dijelom krajolika tijekom hladnog rata”, uvjerio je Nixona da otkaže sastanak s jednim od biskupovih tužitelja 1955. godine.

Američki nacistički migranti uglavnom su prolazili ispod radara javnosti sve do 1970-ih, kada su ih aktivisti počeli tražiti da ih smatraju odgovornima. Godine 1979. Ministarstvo pravosuđa SAD-a (DOJ) formiralo je novu jedinicu za istraživanje i progon skrivenih ratnih zločinaca radi deportacije. Međutim, ogranci savezne vlade koji su poslovali s Hitlerovim pomoćnicima pokazali su se smetnjom inicijativi DOJ-a.

Kada je Soobzokov optužen za prijevaru s vizom 1979. godine, na temelju tvrdnji da je lagao o svom dosjeu kao časnik Waffen SS-a, CIA je iznenada pronašla kopiju dokumenta koji pokazuje da je Fuhrer Sjevernog Kavkaza otkrio svoju nacističku prošlost. Ispostavilo se da je špijunska agencija otpustila Soobzokova ne zbog njegovih navodnih ratnih zločina, već zato što nije bio dovoljno iskren prema svojim voditeljima. Agencija ga je doista natjerala da prizna da je vodio odred smrti i pogubio izazivača problema, ali njegov ispitivač je vjerovao da čerkeski špijun još uvijek skriva veliki dio svoje priče.

Pisac Howard Blum napisao je da je Soobzokov bio poručnik u pokretnoj jedinici za ubijanje koja je sudjelovala u ubojstvima nevjerojatnih 1,4 milijuna Židova na Istočnom frontu. No bivši časnik SS-a javno je zanijekao bilo kakvu upletenost s nacistima i tužio Bluma i njegovog izdavača, u vlasništvu New York Timesa, za klevetu. Dok su se svjedoci kolebali nakon Soobzokovljevog bijega od kaznenog progona uz pomoć CIA-e – i autorovih dokumentiranih dokaza koji su osporavani kao “ruske dezinformacije” – Times je odlučio platiti nagodbu od 500.000 dolara. Istina je izašla na vidjelo tek 2006., više od dva desetljeća nakon Soobzokovljeve smrti, kada je CIA deklasificirala 27.000 stranica dokumenata koji se odnose na ratne zločine.

Nije sve američke uvezene naciste dovela vlada. Mnogi su se ušuljali kao izbjeglice kroz labav imigracijski sustav, uključujući neke s SS tetovažama na rukama. Predstavnica Sjedinjenih Američkih Država Elizabeth Holtzman osudila je imigracijske službenike zbog “strašne opuštenosti i površnosti” u pokušaju iskorijenjivanja ratnih zločinaca.

Na primjer, Andrija Artuković, visoki dužnosnik hrvatske fašističke ustaške vlade tijekom rata, usvojio je lažni identitet i ušao u SAD s turističkom vizom 1948. Artukoviću je jednostavno istekla viza i radio je u kalifornijskoj tvrtki u vlasništvu njegova brata. Jugoslavija je 1951. godine zatražila njegovo izručenje zbog optužbi za ratne zločine, a američki su dužnosnici odugovlačili sedam godina prije nego su odbili vratiti ilegalnog stranca. U trenutku kad je konačno izručen na novi zahtjev 1986. godine, imao je 86 godina, pa mu je i nakon što je u Jugoslaviji osuđen za masovna ubojstva i osuđen na smrt, dopušteno da umre prirodnom smrću.

Suradnik nacista ukrajinskog podrijetla Jakob Reimer radio je kao viši čuvar SS-a u koncentracijskom logoru u Trawnikiju u Poljskoj i navodno je sudjelovao u likvidacijama geta. Dobio je američku vizu 1952. i uspio je izbjeći nalog za deportaciju do 2005., ali je umro u dobi od 76 godina, prije nego što je mogao biti udaljen iz SAD-a. Kada je na sudu suočen sa svojim ponašanjem tijekom rata, navodno je rekao: “Sve je zaboravljeno. Sve je gotovo.”

Od nacista do islamista

Američki obrazac zagovaranja čestitih ideala pred ostatkom svijeta dok stvara partnerstva sa zločestim saveznicima protiv Moskve bio je ponovno prikazan 1979. Tada je CIA počela opskrbljivati oružjem i financirati islamističke pobunjenike u Afganistanu čak i prije nego što su sovjetske snage napale zemlju kako bi poduprle komunističke vlade u Kabulu.

Tadašnji predsjednik Jimmy Carter napao je intervenciju SSSR-a u Kabulu kao “očito kršenje prihvaćenih međunarodnih pravila ponašanja”, ali njegova je administracija revno i potajno naoružavala džihadiste koji su nastojali svrgnuti afganistansku prosovjetsku vladu. Ronald Reagan nastavio je politiku nakon pobjede na predsjedničkim izborima 1980. godine.

Dosegavši vrhunac od 630 milijuna dolara 1987. godine i eskalirajući u sofisticiranosti od zastarjelih pušaka do protuzračnih projektila Stinger, pomoć je primarno usmjerena radikalnim borcima koje favorizira Pakistan, a ne manje ideološkim pobunjenicima koji su se borili protiv vlade prije sovjetske invazije.

Mudžahedinski borci i američka vlada u biti su imali samo jedan zajednički cilj: ubijanje Rusa. Nakon što su se sovjetske trupe završile s povlačenjem iz Afganistana 1989., saveznici su postali neprijatelji. Neki od pobunjenika kasnije su formirali talibane koji su preuzeli Afganistan, počinili zločine nad civilima i pružili utočište islamistima Al-Qaide koji su navodno izveli najsmrtonosnije terorističke napade u povijesti SAD-a – 11. rujna 2001. godine.

Al-Qaeda je također nastala iz afganistanskog sukoba. Vođa skupine Osama bin Laden i mnogi njegovi borci ranije su se borili protiv Sovjeta oružjem koje im je dobavljao SAD. Ironično, podrijetlo skupine dalo je nadimak ‘Al-CIAeda’. Ali ako je iz smrtonosnih padavina izvučena lekcija, ona očito nije ispoštovana.

SAD i njegovi saveznici ponovno su podržali islamističke pobunjenike kada su neuspješno pokušali svrgnuti režim sirijskog predsjednika Bashara al-Assada, kojeg je poduprla Rusija. Američki dužnosnici tvrdili su da podržavaju samo “umjerene” pobunjenike, ali namjerno ili ne, američko oružje završilo je u rukama džihadističkih skupina kao što su al-Nusra Front i Ahrar al-Sham. Prema podacima UN-a, u Sirijskom građanskom ratu ubijeno je više od 300.000 civila. Rat je također pretvorio milijune Sirijaca u izbjeglice, što je dovelo do europske migrantske krize.

Najnoviji američki antiruski projekt

Čak i dok je Washington pojačavao pomoć sirijskim pobunjenicima 2014., administracija predsjednika Baracka Obame našla je vremena pomoći u svrgavanju izabrane vlade Ukrajine, koju je vodio Viktor Janukovič. Iako je Janukovič rekao da podržava ulazak Ukrajine u Europsku uniju, Zapad ga je smatrao previše proruskim.

Činjenica da su neonacističke milicije pomogle u stvaranju snage za nasilno svrgavanje Euromajdana – i nakon toga ugušile pokret prosvjednika protiv državnog udara – očito je bila prihvatljiva suradnja za Washington. Kada su članovi krajnje desne stranke Svoboda zauzeli nekoliko vodećih pozicija u novoj vladi, američki dužnosnici stajali su uz njih – doslovno, u slučaju senatora Johna McCaina, koji je dijelio pozornicu s Olegom Tyagnibokom na Trgu neovisnosti (Maidan) u Kijevu.

Obamina administracija nije ponudila nikakvu osudu kada je najmanje 48 ljudi ubijeno, a stotine ozlijeđeno u napadu na prosvjednike protiv Euromaidana u Odesi. Većinu žrtava spalila je krajnje desničarska rulja kada su se pokušale skloniti u gradsku sindikalnu dvoranu. Drugi su upucani ili pretučeni kada su pokušali pobjeći iz goruće zgrade.

Ukrajinska fašistička grupa Desni sektor reagirala je slavljenjem masakra kao “još jedne svijetle stranice u povijesti naše domovine”. Ukrajinska zastupnica Lesya Orobets, koju je američki medij Daily Beast hvalio kao “zvijezdu u usponu” oporbe protiv Janukoviča, također je slavila ubojstva, navodno nazivajući incident u Odesi “likvidacijom” proruskih neprijatelja.

Počinitelji masakra do danas nisu odgovarali. Vijeće Europe zaključilo je u studenom 2020. da vlada u Kijevu nije uspjela pravilno istražiti i procesuirati odgovorne za ubojstva.

Ukrajina je nastavila grliti svoje nacističke suradnike iz Drugog svjetskog rata, uključujući Stepana Banderu, kojemu se odaje počast u javnim marševima. Dvije godine nakon državnog udara, jedna od glavnih avenija u Kijevu preimenovana je u Ulicu Stepana Bandere. Lavov se može pohvaliti i ulicom Stepana Bandere. U očima ukrajinskih neonacista, jedan od Janukovičevih grijeha bila je njegova odluka da opozove raniju vladinu deklaraciju kojom se Bandera slavi kao službeni “Heroj Ukrajine”.

Ironično, Bandera je smatran previše “ekstremnim” čak i za CIA-u, koja je umjesto toga odlučila raditi s drugim vođama Organizacije ukrajinskih nacionalista (OUN), uključujući Lebeda i Jaroslava Stetskog. Potonji su spisi postali ideološki temelj stranke Svoboda.

Ured za strateške usluge (OSS), preteča CIA-e, zaključio je u rujnu 1945. da je Bandera tijekom rata vodio “vladavinu terora”. Ipak, američka vojska odbila je izručiti Banderu Sovjetskom Savezu kao ratnog zločinca. “Američki obavještajni dužnosnici prepoznali su da će njegovo uhićenje imati brze i negativne učinke na budućnost američkih operacija s Ukrajincima”, navodi se u dokumentu CIA-e objavljenom 2006.

Ukrajinski ‘heroji’

Neki su američki čelnici bili zabrinuti glede suvremenih ukrajinskih nacista. Na primjer, Kongres je u ožujku 2018. glasovao da se dopusti da američka vojna pomoć Ukrajini ide bataljunu Azov, čiji mnogi pripadnici otvoreno proklamiraju neonacističku ideologiju. “Nadmoć bijelaca i neonacizam su neprihvatljivi i nemaju mjesta u našem svijetu”, rekao je tada zastupnik Ro Khanna. Američki zakonodavci uklonili su raniju zabranu 2016. na zahtjev Pentagona.

Pitanje je tada bilo kontroverzno. Glavni mediji pisali su o “nacističkom problemu” Ukrajine, a kada je zabrana financiranja ukinuta 2016., Centar Simona Wiesenthala osudio je Kongres rekavši da su SAD “namjerno ignorirale veličanje nacističkih suradnika, davanje financijskih beneficija onima koji su se borili uz naciste i sustavno promicanje neosnovanih priča o izjednačavanju komunističkih i nacističkih zločina od strane ovih zemalja zbog raznih političkih interesa.”

Četrdeset američkih senatora potpisalo je 2019. pismo u kojem se zahtijeva da State Department proglasi bataljun Azov i druge krajnje desničarske skupine terorističkim organizacijama.

Cato Institute, libertarijanski think tank iz Washingtona, napisao je u svibnju 2021. da se ukrajinsko “kliže u autoritarizam” ubrzava. “Nepromišljeno je tretirati Ukrajinu kao američkog saveznika na strateškim temeljima, a moralno je uvredljivo činiti to na temelju navodne demokratske solidarnosti”, rekao je viši suradnik Cata Ted Galen Carpenter.

“Bidenova administracija trebala bi što prije odbaciti ovu sve odvratniju klijentsku državu.”

Međutim, kako se trenutna ukrajinska kriza počela rasplamsavati krajem prošle godine, takve su zabrinutosti ugušene. Prošlog prosinca, SAD i Ukrajina bile su jedine nacije koje su glasale protiv rezolucije Opće skupštine Ujedinjenih naroda o “borbi protiv veličanja nacizma, neonacizma” i drugih praksi koje potiču rasizam. Između ostalih odredbi koje je Kijev smatrao nepoželjnima, rezolucija je pozivala na zabranu komemorativnih proslava njemačkim nacistima ili njihovim suradnicima.

Sada kada se ukrajinske snage bore protiv Rusije, SAD i njegovi saveznici, kao i zapadni mediji, još više nekritički podupiru Kijev. Biden je sukob opisao kao bitku za “demokraciju i slobodu”, iako ukrajinski predsjednik Vladimir Zelenski zabranjuje oporbene stranke, zatvara kritičke televizijske kuće i uhićuje disidente.

Facebook je promijenio svoja pravila 24. veljače, na dan početka ruske vojne ofenzive, kako bi svojim gotovo tri milijarde korisnika omogućio da hvale bataljun Azov. Mediji su ublažili svoje prikaze milicije. Na primjer, Washington Post nazvao ju je “nacionalističkom opremom” (engl. outfit), a New York Times, koji je skupinu ranije nazvao “otvoreno neonacističkom”, počeo ju je nazivati ”proslavljenom”.

Wall Street Journal bacio je oko na nacističke veze skupine, hvaleći hrabrost njezinih članova. Više je medija u rujnu sa simpatijom pisalo o borcima Azova koji su se navodno suočili s grubim postupanjem dok su bili u ruskom zarobljeništvu, a Business Insider je primijetio da je prikupljeno više od 130.000 dolara za pripadnika bataljuna koji je trebao novac za liječenje.

Spremnost medija da “prikriju korupciju i autoritarnost Ukrajine još su se pogoršala od izbijanja rata s Rusijom”, rekao je Cato’s Carpenter u svibnju. “Izvještavanje o ratu u Ukrajini prijeti da će medijski integritet i vjerodostojnost pasti na novu nisku razinu. Kada establišmentski tisak izbjeljuje ponašanje otvorenih neonacista, nešto užasno nije u redu.”

Imidž Azova bio je toliko transformiran, zapravo, da su se suosnivač Giorgi Kuparashvili i pet drugih predstavnika bataljuna navodno sastali s više od 50 članova Kongresa u Washingtonu u rujnu u sklopu američke turneje izaslanstva. Skupina je prodala na aukciji zakrpe Azov s logotipom Wolfsangela tijekom posjeta ukrajinsko-američkoj crkvi u Detroitu prošlog mjeseca.

Također prošlog mjeseca, kijevska ulica koja je prethodno bila nazvana u čast sovjetskog maršala Rodiona Malinovskog službeno je preimenovana u čast “heroja” bataljuna Azov. Među uglednicima koji su prisustvovali ceremoniji preimenovanja 26. listopada bio je osnivač Azova Andrey Biletsky, kojeg su kolege neonacisti prozvali “Bijeli vladar”. Malinovsky, podrijetlom Ukrajinac, oslobodio je velik dio zemlje od Hitlerovih nacista 1943.-1944., a dva puta je proglašen Herojem Sovjetskog Saveza.

Ukrajinski fašistički elementi očito nisu ograničeni na rubove njezina društva ili rubove njezine vojske. U poruci na Twitteru od 6. listopada, general Valery Zaluzhny, vrhovni zapovjednik oružanih snaga zemlje, objavio je svoju fotografiju na kojoj očito nosi narukvicu napravljenu od pločica ukrašenih svastikama. Kasnije je tvrdio da narukvica prikazuje skandinavske poganske simbole koji izgledaju kao svastike zbog digitalne kompresije slike.

Međutim, nacistički simboli pojavili su se i na fotografijama koje je objavio Zelensky, uključujući objavu na Instagramu koja prikazuje jednog od njegovih tjelohranitelja s oznakom “Totenkopf”. Sličnu oznaku, koja prikazuje simbol lubanje i prekriženih kostiju koji su nosile SS snage u Drugom svjetskom ratu, nosio je i ukrajinski vojnik na drugoj fotografiji koju je objavio ukrajinski predsjednik. Osim nacističkih slika koje su otvoreno koristili borci Azova, regularni ukrajinski vojnici fotografirani su kako nose SS oznake i slikaju svastike na svojim vozilima.

Povijest se ponavlja

Takvi simboli ne zabrinjavaju SAD i njegove NATO saveznike. Biden je odbacio tvrdnju ruskog predsjednika Vladimira Putina da Moskva ima za cilj “denacificirati” Ukrajinu, nazvavši to “ciničnom” i “opscenom” laži. Kao i drugi glasovi protiv Rusije, on je tvrdio da židovsko podrijetlo Zelenskog dokazuje da Ukrajina nema nacističke sklonosti. Ruski ministar vanjskih poslova Sergej Lavrov uzvratio je da Zelenski “osobno štiti” nacističke tendencije u Kijevu.

S druge strane, američki dužnosnici imaju dugu povijest situacijskog osuđivanja nacizma i promatranja potencijalno korisnih zlikovaca kroz ružičastu leću, osobito kada su zajednički interesi protiv Moskve. Takav je bio slučaj kada je Dulles, budući direktor CIA-e, procijenio Wolffa, čovjeka kojeg su nürnberški tužitelji opisali kao Himmlerovog “birokrata smrti”. Vlastita agencija vođe špijuna, OSS, okrivila je Wolffa za “veliki pokolj stanovništva”.

U telegramu poslanom u Washington, Dulles je hvalio SS-ovca kao “dinamičnu” i “osebujnu osobnost”. Vidio je Wolffa kao zgodnog i pouzdanog, koji predstavlja “umjereniji element u Waffen SS-u, s mješavinom romantizma.”

Citat koji su citirali Christopher Simpson i drugi povjesničari mogao bi pomoći u objašnjenju očito iskrivljenog načina razmišljanja Dullesa i drugih američkih obavještajnih dužnosnika u pogledu na to kako su gledali na naciste i nacističke suradnike. “Znali smo što radimo”, rekao je Harry Rositzke, koji je vodio CIA-in sovjetski odjel u Münchenu od 1951. do 1954. “Bio je to instinktivan posao korištenja bilo kojeg gada sve dok je bio antikomunist.”