Policajci za istinu: procurjeli dokumenti ocrtavaju planove američke vlade za ‘policijsku dezinformaciju’

Ministarstvo domovinske sigurnosti tiho širi svoje napore da obuzda govor koji smatra opasnim, pokazalo je istraživanje The Intercepta. Godine internih dopisa, e-poruka i dokumenata DHS-a — dobivenih putem curenja podataka i tekuće tužbe, kao i javnih dokumenata — ilustriraju opsežne napore agencije da utječe na tehnološke platforme.

Rad, od kojeg je velik dio nepoznat američkoj javnosti, postao je jasniji ranije ove godine kada je DHS najavio novi “Odbor za upravljanje dezinformacijama”: panel osmišljen za kontrolu misinformacija (lažne informacije koje se nenamjerno šire), dezinformacija (lažne informacije koje se namjerno šire) ) i zlonamjerne informacije (dijeljene činjenične informacije, obično izvan konteksta, sa štetnom namjerom) koje navodno ugrožavaju interese SAD-a. Dok je odbor bio naširoko ismijavan, a zatim zatvoren u roku od nekoliko mjeseci, u tijeku su druge inicijative jer se DHS okreće praćenju društvenih medija sada kada je njegov izvorni mandat – rat protiv terorizma – ukinut.

Iza zatvorenih vrata i kroz pritisak na privatne platforme, američka vlada iskoristila je svoju moć da pokuša oblikovati online diskurs. Prema zapisniku sa sastanka i drugim zapisima priloženim uz tužbu koju je podnio glavni državni odvjetnik Missourija Eric Schmitt, republikanac koji se također natječe za Senat, rasprave su varirale od razmjera i opsega vladine intervencije u online diskursu do mehanike pojednostavljenja zahtjeva za uklanjanje lažne ili namjerno obmanjujuće informacije.

“Platforme se moraju prilagoditi vladi. Zaista je zanimljivo koliko su i dalje neodlučne”, izvršni direktor Microsofta Matt Masterson, bivši dužnosnik DHS-a, poslao je poruku Jen Easterly, direktorici DHS-a, u veljači.

Na sastanku u ožujku, Laura Dehmlow, službenica FBI-a, upozorila je da bi prijetnja subverzivnih informacija na društvenim mrežama mogla potkopati potporu američkoj vladi. Dehmlow je, prema bilješkama rasprave u kojoj su sudjelovali viši rukovoditelji Twittera i JPMorgan Chasea, naglasila da “trebamo medijsku infrastrukturu koja se smatra odgovornom”.

“Ne koordiniramo s drugim subjektima kada donosimo odluke o moderiranju sadržaja i neovisno ocjenjujemo sadržaj u skladu s pravilima Twittera”, napisao je glasnogovornik Twittera u izjavi za The Intercept.

Također postoji formalizirani postupak za vladine službenike da izravno označe sadržaj na Facebooku ili Instagramu i zatraže da se on priguši ili potisne putem posebnog Facebook portala koji zahtijeva e-poštu vlade ili službe za provođenje zakona. U vrijeme pisanja, “sustav zahtjeva za sadržaj” na facebook.com/xtakedowns/login još uvijek je aktivan. DHS i Meta, matična tvrtka Facebooka, nisu odgovorili na zahtjev za komentar. FBI je odbio komentirati.

Misija DHS-a za borbu protiv dezinformacija, koja proizlazi iz zabrinutosti oko ruskog utjecaja na predsjedničkim izborima 2016., počela je poprimati oblik tijekom izbora 2020. i zbog nastojanja da se oblikuju rasprave o politici cjepiva tijekom pandemije koronavirusa. Dokumenti koje je The Intercept prikupio iz različitih izvora, uključujući sadašnje dužnosnike i javno dostupna izvješća, otkrivaju evoluciju aktivnijih mjera DHS-a.

Prema nacrtu DHS-ovog Quadrennial Homeland Security Reviewa, DHS-ovog zaključnog izvješća koje opisuje strategiju i prioritete odjela u nadolazećim godinama, odjel planira ciljati na “netočne informacije” o širokom rasponu tema, uključujući “podrijetlo COVID-a 19 pandemija i učinkovitost cjepiva protiv COVID-19, rasna pravda, američko povlačenje iz Afganistana i priroda američke potpore Ukrajini.”

“Izazov je posebno akutan u marginaliziranim zajednicama”, navodi se u izvješću, “koje su često mete lažnih ili pogrešnih informacija, kao što su lažne informacije o glasačkim procedurama usmjerene na obojene ljude.”

Uključivanje američkog povlačenja iz Afganistana 2021. posebno je vrijedno pažnje, s obzirom na to da su republikanci u Zastupničkom domu, ako osvoje većinu na sredini mandata, obećali da će to istražiti. “Zbog toga Benghazi izgleda kao mnogo manji problem”, rekao je predstavnik Mike Johnson, R-La., član Odbora za oružane snage, dodajući da će pronalaženje odgovora “biti glavni prioritet”.

Kako vlada definira dezinformacije nije jasno artikulirano, a inherentno subjektivna priroda onoga što predstavlja dezinformaciju pruža široku mogućnost službenicima DHS-a da donose politički motivirane odluke o tome što predstavlja opasan govor.

DHS opravdava ove ciljeve – koji su se proširili daleko izvan svog izvornog djelokruga nad stranim prijetnjama kako bi obuhvatili dezinformacije koje potječu iz zemlje – tvrdnjom da terorističke prijetnje mogu biti “pogoršane dezinformacijama i dezinformacijama koje se šire online.” Ali hvalevrijedan cilj zaštite Amerikanaca od opasnosti često se koristio za prikrivanje političkog manevriranja. 2004. godine, na primjer, službenici DHS-a suočili su se s pritiskom administracije Georgea W. Busha da povećaju nacionalnu razinu prijetnje od terorizma, u pokušaju da utječu na birače prije izbora, prema bivšem tajniku DHS-a Tomu Ridgeu. Američki dužnosnici rutinski su lagali o nizu pitanja, od uzroka ratova u Vijetnamu i Iraku do njihovog novijeg zamagljivanja oko uloge Nacionalnog instituta za zdravlje u financiranju istraživanja koronavirusa Instituta za virusologiju Wuhan.

Ta evidencija nije spriječila američku vladu u nastojanju da postane arbitar onoga što predstavlja lažnu ili opasnu informaciju o inherentno političkim temama. Ranije ove godine, republikanski guverner Ron DeSantis potpisao je zakon poznat među pristašama kao “Stop WOKE Act”, koji zabranjuje privatnim poslodavcima obuku na radnom mjestu tvrdeći da je moralni karakter pojedinca privilegiran ili potlačen na temelju njegove ili njezine rase, boje kože, spola, ili nacionalnog podrijetla. Kritičari su tvrdili da je zakon doveo do široke zabrane govora koji se smatra uvredljivim. Zaklada za prava pojedinca i izražavanje, ili FIRE, od tada je podnijela tužbu protiv DeSantisa, navodeći “neustavnu cenzuru”. Savezni sudac privremeno je blokirao dijelove Zakona Stop WOKE, presudivši da je zakon prekršio prava radnika iz Prvog amandmana.

“Zakonodavci Floride mogli bi smatrati da je govor tužitelja ‘odvratan’. Ali prema našem ustavnom sustavu, ‘lijek’ za odvratan govor je više govora, a ne prisilna šutnja”, napisao je sudac Mark Walker, u živopisnom mišljenju kritizirajući zakon.

Nejasno je u kojoj mjeri inicijative DHS-a utječu na dnevne društvene mreže Amerikanaca. Tijekom izbora 2020. vlada je označila brojne objave kao sumnjive, od kojih su mnogi zatim uklonjeni, otkriveni su dokumenti citirani u tužbi glavnog državnog odvjetnika Missourija. A izvješće iz 2021. koje je provelo Election Integrity Partnership na Sveučilištu Stanford pokazalo je da su od gotovo 4800 označenih stavki tehnološke platforme poduzele radnje na 35 posto — ili uklanjanjem, označavanjem ili mekim blokiranjem govora, što znači da su korisnici mogli vidjeti sadržaj samo nakon što su zaobišli ekran upozorenja. Istraživanje je provedeno “uz konzultacije s CISA-om, Agencijom za kibernetičku sigurnost i sigurnost infrastrukture”.

Prije izbora 2020., tehnološke kompanije uključujući Twitter, Facebook, Reddit, Discord, Wikipedia, Microsoft, LinkedIn i Verizon Media sastajale su se na mjesečnoj bazi s FBI-em, CISA-om i drugim predstavnicima vlade. Prema NBC Newsu, sastanci su bili dio inicijative, koja još uvijek traje, između privatnog sektora i vlade kako bi razgovarali o tome kako će se tvrtke nositi s dezinformacijama tijekom izbora.

Pojačani napori protiv dezinformacija započeli su 2018. nakon visokoprofilnih incidenata hakiranja američkih tvrtki, kada je Kongres usvojio, a predsjednik Donald Trump potpisao Zakon o Agenciji za kibernetičku sigurnost i sigurnost infrastrukture, formirajući novo krilo DHS-a posvećeno zaštiti ključne nacionalne infrastrukture. Izvješće Ureda glavnog inspektora DHS-a iz kolovoza 2022. ocrtava ubrzani pomak prema policijskom nadzoru dezinformacija.

CISA se od samog početka hvalila “razvijenom misijom” praćenja rasprava na društvenim mrežama dok je “usmjeravala zabrinutost zbog dezinformacija” na platforme privatnog sektora.

Godine 2018. tadašnja tajnica DHS-a Kirstjen Nielsen osnovala je Radnu skupinu za suzbijanje stranog utjecaja kako bi odgovorila na izborne dezinformacije. Radna skupina, koja je uključivala članove CISA-e kao i Ureda za obavještajne poslove i analizu, generirala je “obavještajne podatke o prijetnjama” o izborima i obavijestila platforme društvenih medija i policiju. U isto vrijeme, DHS je počeo obavještavati tvrtke društvenih medija o dezinformacijama vezanim uz glasovanje koje se pojavljuju na društvenim platformama.

Godine 2019. DHS je stvorio zaseban entitet pod nazivom Ogranak za strani utjecaj i uplitanje kako bi generirao detaljnije obavještajne podatke o dezinformacijama, pokazuje izvješće glavnog inspektora. Te je godine njegovo osoblje naraslo na 15 zaposlenih s punim i skraćenim radnim vremenom posvećenih analizi dezinformacija. Godine 2020. fokus dezinformacija proširio se na Covid-19, prema Procjeni domovinske prijetnje koju je izdao vršitelj dužnosti tajnika Chad Wolf.

Ovaj je aparat prestao raditi tijekom izbora 2020., kada je CISA počela surađivati ​​s drugim članovima američke obavještajne zajednice. Osoblje Ureda za obavještajne poslove i analizu prisustvovalo je “tjednim telekonferencijama za koordinaciju aktivnosti obavještajne zajednice u borbi protiv dezinformacija povezanih s izborima”. Prema izvješću IG-a, sastanci su se od izbora nastavili održavati svaka dva tjedna.

E-pošta između službenika DHS-a, Twittera i Centra za internetsku sigurnost opisuje proces za takve zahtjeve za uklanjanje tijekom razdoblja do studenog 2020. Bilješke sa sastanka pokazuju da će tehnološke platforme biti pozvane da “obrade izvješća i daju pravovremene odgovore, uključujući uklanjanje prijavljenih dezinformacija s platforme gdje je to moguće.” U praksi je to često značilo da su državni izborni dužnosnici slali primjere potencijalnih oblika dezinformacija CISA-i, koja bi ih zatim prosljeđivala tvrtkama društvenih medija na odgovor.

Pod predsjednikom Joeom Bidenom nastavljeno je pomicanje fokusa na dezinformacije. U siječnju 2021. CISA je zamijenio Radnu skupinu za suzbijanje stranog utjecaja s timom “Dezinformacije i zlonamjerne informacije”, koji je stvoren “kako bi se promicala veća fleksibilnost za fokusiranje na opći MDM”. Do sada se opseg napora proširio izvan dezinformacija koje su proizvele strane vlade i uključio domaće verzije. Tim MDM-a, prema jednom dužnosniku CISA-e citiranom u izvješću IG-a, “suprotstavlja se svim vrstama dezinformacija, kako bi reagirao na trenutne događaje.”

Jen Easterly, Bidenova imenovana direktorica CISA-e, brzo je jasno dala do znanja da će nastaviti preusmjeravati resurse u agenciji za borbu protiv širenja opasnih oblika informacija na društvenim medijima. “Moglo bi se tvrditi da se bavimo kritičnom infrastrukturom, a najkritičnija infrastruktura je naša kognitivna infrastruktura, tako da je izgradnja te otpornosti na dezinformacije, mislim, nevjerojatno važna”, rekao je Easterly, govoreći na konferenciji u studenom 2021.

Domena CISA-e postupno se proširila kako bi obuhvatila više predmeta za koje vjeruje da predstavljaju kritičnu infrastrukturu. Prošle je godine The Intercept izvijestio o postojanju niza terenskih obavještajnih izvješća DHS-a u kojima se upozorava na napade na mobilne tornjeve, koje povezuje s teoretičarima zavjere koji vjeruju da 5G tornjevi šire Covid-19. Jedno izvješće obavještajne službe istaknulo je da te teorije zavjere “potiču napade na komunikacijsku infrastrukturu”.

CISA je obranila svoja tijela za praćenje društvenih medija, navodeći da “jednom kada CISA obavijesti platformu društvenih medija o dezinformacijama, platforma društvenih medija može samostalno odlučiti hoće li ukloniti ili izmijeniti objavu.” No, kako pokazuju dokumenti otkriveni tužbom u Missouriju, cilj CISA-e je učiniti platforme osjetljivijima na njihove prijedloge.

Krajem veljače, Easterly je poslala SMS Matthewu Mastersonu, predstavniku Microsofta koji je prije radio u CISA-i, da nas “pokušava dovesti do mjesta gdje Fed može raditi s platformama kako bi bolje razumjeli trendove dezinformacija kako bi relevantne agencije mogle pokušati raskrinkati dezinformacije.

Zapisnici sa sastanaka Savjetodavnog odbora za kibernetičku sigurnost CISA-e, glavnog pododbora koji se bavi politikom dezinformacija u CISA-i, pokazuju stalni napor da se proširi opseg alata agencije za sprječavanje dezinformacija.

U lipnju je isti DHS savjetodavni odbor CISA-e — koji uključuje voditeljicu Twittera za pravnu politiku, povjerenje i sigurnost Vijayu Gadde i profesoricu Kate Starbird sa Sveučilišta u Washingtonu — sastavio izvješće direktoru CISA-e pozivajući na ekspanzivnu ulogu agencije u oblikovanju “informacijskog ekosustava”. Izvješće poziva agenciju da pomno prati “platforme društvenih medija svih veličina, mainstream medije, kabelske vijesti, hiperstranačke medije, talk radio i druge internetske resurse”. Tvrdili su da agencija mora poduzeti korake kako bi zaustavila “širenje lažnih i pogrešnih informacija”, s fokusom na informacije koje potkopavaju “ključne demokratske institucije, poput sudova, ili drugih sektora, poput financijskog sustava ili javnozdravstvene mjere.”

Kako bi se postigli ovi široki ciljevi, navodi se u izvješću, CISA bi trebala ulagati u vanjska istraživanja kako bi se procijenila “učinkovitost intervencija”, posebno s istraživanjem koje ispituje kako se navodnim dezinformacijama može suprotstaviti i koliko se brzo poruke šire. Geoff Hale, direktor Inicijative za sigurnost izbora pri CISA-i, preporučio je korištenje neprofitnih organizacija trećih strana za razmjenu informacija kao “klirinške kuće za informacije kako bi se izbjegla pojava vladine propagande”.

Prošlog četvrtka, odmah nakon što je milijarder Elon Musk dovršio preuzimanje Twittera, Gadde je otpušten iz tvrtke.

Međutim, Bidenova administracija pokušala je objaviti dio ove infrastrukture u travnju 2022., objavom Upravnog odbora za dezinformacije. Točne funkcije odbora i način na koji bi on postigao svoj cilj definiranja i borbe protiv MDM-a nikada nisu razjašnjeni.

Odbor se odmah suočio s reakcijom cijelog političkog spektra. “Tko od nas misli da bi vlada trebala svom popisu poslova dodati posao utvrđivanja što je istina, a što dezinformacija? I tko misli da je vlada sposobna govoriti istinu?”, napisao je za Politico medijski kritičar Jack Shafer. “Naša vlada proizvodi laži i dezinformacije na industrijskoj razini i uvijek je tako. Pretjerano klasificira vitalne informacije kako bi spriječila vlastite građane da postanu pametniji. Plaća tisuće novinarskih pomoćnika da se igraju skrivanja salame s činjenicama.”

Tajnik DHS-a Alejandro Mayorkas aludirao je na širok opseg napora agencije u dezinformiranju kada je rekao senatskom Odboru za domovinsku sigurnost i vladine poslove da je uloga odbora – koji je do tog trenutka degradiran na “radnu skupinu” – da “zapravo razvije smjernice, standarde, zaštitne ograde kako bi se osiguralo da posao koji traje već gotovo 10 godina ne krši ljudska prava na slobodu govora, prava na privatnost, građanska prava i građanske slobode.”

“Bilo je prilično uznemirujuće, iskreno”, dodao je, “da rad na dezinformiranju koji je bio u tijeku godinama u različitim neovisnim upravama nije vođen zaštitnim ogradama.”

DHS je naposljetku ukinuo Upravni odbor za dezinformacije u kolovozu. Dok su zagovornici slobode govora navijali za raspuštanje odbora, drugi vladini napori za iskorjenjivanje dezinformacija ne samo da su nastavljeni, već su prošireni na dodatne pod-agencije DHS-a kao što su Carina i zaštita granica, koja “određuje hoće li se informacije o komponenti širiti platformama društvenih medija poput Facebooka i Twittera.” Ostale agencije poput imigracijske i carinske službe, Uprave za znanost i tehnologiju (čije odgovornosti uključuju “utvrđivanje jesu li računi na društvenim mrežama bili botovi ili ljudi i kako kaos uzrokovan botovima utječe na ponašanje”) i Tajne službe također su proširile svoju nadležnost.

Nacrt DHS-ovog Četverogodišnjeg pregleda domovinske sigurnosti za 2022. koji je pregledao The Intercept također potvrđuje da DHS pitanje borbe protiv misinformacija i dezinformacija smatra sve većim dijelom svojih temeljnih dužnosti. Dok “protuterorizam ostaje prva i najvažnija misija Ministarstva”, napominje se, “rad agencije na tim misijama se razvija i dinamičan je” i sada se mora prilagoditi terorističkim prijetnjama “pojačanim misinformacijama i dezinformacijama koje se šire online” uključujući “domaće nasilni ekstremisti.”

Kako bi se to postiglo, nacrt četverogodišnje revizije poziva DHS da “iskoristi naprednu tehnologiju analize podataka i angažira i obučava kvalificirane stručnjake da bolje razumiju kako akteri prijetnji koriste internetske platforme za uvođenje i širenje toksičnih priča namijenjenih poticanju nasilja, kao i za rad s nevladinim organizacijama i drugim dijelovima civilnog društva kako bismo izgradili otpornost na utjecaje lažnih informacija.”

Široka definicija “aktera prijetnji” koji predstavljaju rizike za nejasno definiranu kritičnu infrastrukturu — područje široko poput povjerenja u vladu, javno zdravstvo, izbore i financijska tržišta — zabrinulo je građanske libertarijance. “Bez obzira na vašu političku pripadnost, svi mi imamo dobar razlog za zabrinutost zbog nastojanja vlade da izvrši pritisak na platforme privatnih društvenih medija da donesu željene odluke vlade o tome koji sadržaj možemo vidjeti na internetu”, rekao je Adam Goldstein, potpredsjednik istraživanja pri VATRA.

“Svi vladini zahtjevi platformama društvenih medija da pregledaju ili uklone određeni sadržaj,” dodao je, “trebali bi biti upućeni s iznimnom transparentnošću.”

Širenje DHS-a na misinformacije, dezinformacije i zlonamjerne informacije predstavlja važno strateško preoblikovanje agencije, koja je osnovana 2002. kao odgovor na napade 11. rujna kao bedem za koordinaciju obavještajnih i sigurnosnih operacija u cijeloj vladi. U isto vrijeme, FBI je rasporedio tisuće agenata da se usredotoče na protuterorističke napore, kroz izgradnju mreža doušnika i obavještajnih operacija osmišljenih za sprječavanje sličnih napada.

Ali tradicionalni oblici terorizma, koje predstavljaju skupine poput Al Qaide, razvili su se s porastom društvenih medija, pri čemu skupine poput Islamske države koriste platforme poput Facebooka za regrutiranje i radikalizaciju novih članova. Nakon početne nevoljkosti, divovi društvenih medija blisko su surađivali s FBI-em i DHS-om kako bi pomogli u praćenju i uklanjanju računa povezanih s ISIS-om.

Ravnatelj FBI-a James Comey rekao je Senatskom odboru za obavještajna pitanja da se agencije za provođenje zakona moraju brzo “prilagoditi i suočiti s izazovima” koje predstavljaju terorističke mreže koje su se pokazale vještima u prisluškivanju društvenih medija. Obavještajne agencije podržale su nove startupove osmišljene za praćenje golemog protoka informacija preko društvenih mreža kako bi bolje razumjeli narative u nastajanju i rizike.

“Ministarstvo nije u potpunosti ponovno ovlašteno od svog osnutka prije više od petnaest godina”, upozorio je Senatski odbor za domovinsku sigurnost u 2018. “Kako se krajolik prijetnji nastavlja razvijati, Odjel je prilagodio svoju organizaciju i aktivnosti kako bi se suočio s prijetnjama u nastajanju i zaštitio domovinu SAD-a. Ova evolucija dužnosti i organizacije Odjela, uključujući strukturu i operacije Glavnog ureda DHS-a, nikada nije kodificirano u statutu.”

Kasniji vojni poraz snaga ISIS-a u Siriji i Iraku, zajedno s povlačenjem iz Afganistana, ostavio je aparat domovinske sigurnosti bez cilja. U međuvremenu je u diskurs ušla nova prijetnja. Optužbe da su ruski agenti na Facebooku posijeali sjeme dezinformacija koje su izbore 2016. skrenule prema Donaldu Trumpu rezultirale su FBI-jevim formiranjem Radne skupine za strani utjecaj, tima posvećenog sprječavanju stranog uplitanja u američke izbore.

Prema zapisniku sa sastanka DHS-a iz ožujka, FBI-eva radna skupina za inozemni utjecaj ove godine uključuje 80 pojedinaca koji su usredotočeni na suzbijanje “subverzivnih podataka koji se koriste za zabijanje klina između stanovništva i vlade”.

“Ministarstvo će pokrenuti inicijative za podizanje svijesti o kampanjama dezinformiranja usmjerenim na zajednice u Sjedinjenim Državama, pružajući građanima alate potrebne za prepoznavanje i zaustavljanje širenja informacijskih operacija namijenjenih promicanju radikalizacije do nasilnog ekstremizma ili mobilizacije do nasilja”, Kevin, vršitelj dužnosti tajnika DHS-a McAleenan rekao je u strateškom okviru iz rujna 2019 .

DHS je također počeo proširivati ​​svoj nadzor kako bi uključio široku lepezu domaćih aktera koji se smatraju potencijalnim izvorima radikalizacije i preokreta. Dužnosnik FBI-a s kojim je razgovarao The Intercept opisao je kako je u ljeto 2020., usred prosvjeda protiv Georgea Floyda, prebačen sa svog uobičajenog posla suprotstavljanja stranim obavještajnim službama na praćenje američkih računa na društvenim mrežama. (Službenik, neovlašten javno govoriti, opisao je preraspodjelu pod uvjetom da ostane anoniman.)

A dopis iz lipnja 2020. s naslovom “Akcije za rješavanje prijetnje domaćih terorista i drugih domaćih ekstremista” koji je središnjica DHS-a pripremila za Wolfa, Trumpovog vršitelja dužnosti tajnika DHS-a, ocrtava planove za “proširenje dijeljenja informacija s tehnološkim sektorom” kako bi za “identificiranje kampanja dezinformiranja koje koriste akteri DT [domaći terorizam] za poticanje nasilja protiv infrastrukture, etničkih, rasnih ili vjerskih skupina ili pojedinaca.” U memorandumu se opisuju planovi za suradnju s partnerima iz privatnog tehnološkog sektora na dijeljenju neklasificiranih obavještajnih podataka DHS-a o “DT akterima i njihovim taktikama” kako bi platforme mogle “učinkovito koristiti vlastite alate za provođenje korisničkih ugovora/uvjeta usluge i uklanjanje DT sadržaja.”

Biden je također dao prioritet takvim naporima. Prošle je godine svjetlo dana ugledala prva Nacionalna strategija za borbu protiv domaćeg terorizma. Strategija je identificirala “širi prioritet: jačanje vjere u vladu i rješavanje ekstremne polarizacije, potaknute krizom misinformacija i dezinformacija koje se često kanaliziraju putem platformi društvenih medija, što može razdvojiti Amerikance, a neke dovesti do nasilja”.

“Radimo s vladama istomišljenika, civilnim društvom i tehnološkim sektorom kako bismo se pozabavili terorističkim i nasilnim ekstremističkim sadržajem na internetu, uključujući kroz inovativnu istraživačku suradnju”, nastavlja se u strateškom dokumentu, dodajući da se administracija “bavi krizom misinformacija i dezinformacija, često kanalizirane putem društvenih i drugih medijskih platformi, koje mogu potaknuti ekstremnu polarizaciju i dovesti neke pojedince do nasilja.

Prošle godine, visoka dužnosnica FBI-a za borbu protiv terorizma našla se na meti kritika kada je lažno demantirala Kongresu da FBI nadzire društvene medije Amerikanaca te je stoga propustila prijetnje koje su dovele do napada na američki Kapitol 6. siječnja 2021. FBI je zapravo potrošio milijune dolara na softver za praćenje društvenih medija kao što su Babel Xi Dataminr. Prema službenim smjernicama ureda, ovlaštene aktivnosti uključuju “proaktivno surfanje internetom kako bi se pronašle javno dostupne web stranice i usluge putem kojih se otvoreno odvija novačenje od strane terorističkih organizacija i promicanje terorističkih zločina”.

Drugi dužnosnik FBI-a, časnik združene operativne skupine za terorizam, opisao je za The Intercept kako je ove godine prebačen iz Uredovog odjela za međunarodni terorizam, gdje su primarno radili na slučajevima koji su uključivali Al Qaidu i skupinu Islamska država, u domaći odjel za terorizam da istražuje Amerikance, uključujući protuvladine pojedince kao što su rasno motivirani nasilni ekstremisti, suvereni građani, milicije i anarhisti. Oni rade na tajnoj osnovi na mreži kako bi prodrli u chat sobe društvenih mreža, online forume i blogove kako bi otkrili, ušli, razbili i ometali postojeće i nove terorističke organizacije putem online foruma, soba za chat, oglasnih ploča, blogova, web stranica i društvenih mreža , rekao je dužnosnik FBI-a, koji nije imao dopuštenje za zapisnik.

Zakon o privatnosti iz 1974., donesen nakon skandala Watergate, ograničava vladino prikupljanje podataka o Amerikancima koji ostvaruju svoja prava iz Prvog amandmana, jamstvo za koje su skupine za građanske slobode tvrdile da ograničava mogućnost DHS-a i FBI-a da se uključe u nadzor američkog političkog govora izraženog na društvenim medijima. Statut, međutim, zadržava iznimke za informacije prikupljene u svrhu kaznene istrage ili istrage za provođenje zakona.

“Nema posebnih zakonskih ograničenja za FBI-evo korištenje društvenih medija”, izjavila je za The Intercept Faiza Patel, viša direktorica programa za slobodu i nacionalnu sigurnost Centra za pravdu Brennan. “Smjernice glavnog državnog odvjetnika dopuštaju agentima da pogledaju društvene medije prije nego što uopće dođe do bilo kakve istrage. Dakle, to je neka vrsta Divljeg Zapada.”

Prvi dužnosnik FBI-a, s kojim je The Intercept razgovarao 2020. usred nereda vezano uz Georgea Floyda, požalio se na skretanje prema neovlaštenom praćenju Amerikanaca rekavši: “Čovječe, više uopće ne znam što je legalno.”

Retrospektivno, New York Post izvještava o sadržaju Hunter Biden’

Velik dio javnosti ignorirao je izvješće ili je pretpostavio da je lažno, budući da je više od 50 bivših obavještajnih dužnosnika optužilo da je priča o prijenosnom računalu bila kreacija “ruske dezinformacijske” kampanje. Glavni mediji bili su potaknuti tvrdnjama o uplitanju u izbore 2016. – i, svakako, Trump je pokušao upotrijebiti prijenosno računalo kako bi poremetio Bidenovu kampanju. Twitter je zabranio poveznice na izvješće New York Posta o sadržaju prijenosnog računala tijekom ključnih tjedana koji su prethodili izborima. Facebook je također ugušio mogućnost korisnika da pogledaju priču.

Posljednjih mjeseci pojavila se jasnija slika utjecaja vlade.

U pojavljivanju u podcastu Joea Rogana u kolovozu, izvršni direktor Mete Mark Zuckerberg otkrio je da je Facebook ograničio dijeljenje izvješća New York Posta nakon razgovora s FBI-em. “Pozadina ovoga je da nam je došao FBI – neki ljudi iz našeg tima – i rekli, ‘Hej, samo da znaš, trebali biste biti na visokom stupnju pripravnosti jer je bilo puno ruske propagande na izborima 2016.“, Zuckerberg je rekao Roganu. FBI im je rekao, kaže Zuckerberg, da smo “Obavijestili da će zapravo biti neka vrsta deponije.” Kad je priča u Postu izašla u listopadu 2020., Facebook je mislio da se “uklapa u obrazac” za koji im je FBI rekao da pripaze.

Zuckerberg je rekao da žali zbog te odluke, kao i Jack Dorsey, tadašnji izvršni direktor Twittera. Unatoč tvrdnjama da je sadržaj prijenosnog računala krivotvoren, Washington Post je potvrdio da su barem neki od e-mailova na prijenosnom računalu autentični. New York Times je potvrdio autentičnost e-poruka s prijenosnog računala — od kojih su mnoge citirane u izvornom izvješću New York Posta iz listopada 2020. — koje su tužitelji ispitali u sklopu istrage Ministarstva pravosuđa o tome je li predsjednikov sin prekršio zakon o nizu pitanja, uključujući pranje novca, kaznena djela povezana s porezom i strano lobiranje.

Dokumenti podneseni na saveznom sudu u sklopu tužbe državnih odvjetnika Missourija i Louisiane dodali su sloj novih detalja Zuckerbergovoj anegdoti, otkrivajući da su dužnosnici koji su predvodili pritisak da se proširi doseg vlade na dezinformacije također igrali tihu ulogu u oblikovanju odluka društvenih medijskih divova oko priče New York Posta.

Prema evidenciji podnesenoj saveznom sudu, dva prethodno neimenovana agenta FBI-a — Elvis Chan, specijalni agent FBI-a u terenskom uredu u San Franciscu, i Dehmlow, šef odjela FBI-jeve Radne skupine za strani utjecaj — bili su uključeni u komunikaciju na visokoj razini koja je navodno “dovela do Facebookovog potiskivanja” izvještavanja Posta.

Priča o prijenosnom računalu Huntera Bidena bila je samo najistaknutiji primjer pritiska agencija za provođenje zakona na tehnološke tvrtke. U mnogim slučajevima računi na Facebooku i Twitteru koje su DHS ili njegovi partneri označili kao opasne oblike dezinformacija ili potencijalnog stranog utjecaja očito su bili parodijski računi ili računi gotovo bez sljedbenika ili utjecaja.

U svibnju je glavni državni odvjetnik Missourija Eric Schmitt preuzeo vodstvo u podnošenju tužbe za borbu protiv onoga što smatra sveobuhvatnim naporima Bidenove administracije da izvrši pritisak na tvrtke društvenih medija da moderiraju određene oblike sadržaja koji se pojavljuju na njihovim platformama.

U tužbi se navode napori cijele vlade da cenzurira određene priče, posebno one povezane s pandemijom. Također imenuje više agencija širom vlade koje su sudjelovale u naporima da se nadzire govor i “otvoreni dogovor” između administracije i tvrtki društvenih medija. Identificira, na primjer, e-poštu između dužnosnika Nacionalnog instituta za zdravlje, uključujući dr. Anthonyja Faucija, i Zuckerberga na početku pandemije te otkriva tekuće rasprave između viših dužnosnika Bidenove administracije i rukovoditelja Mete o razvoju politika moderiranja sadržaja na niz pitanja, uključujući pitanja vezana uz izbore i cjepiva.

Odvjetnici Bidenove administracije odgovorili su na sudu tvrdeći da tužitelji nemaju legitimaciju i da su tvrtke društvenih medija provodile politiku moderiranja sadržaja na vlastitu volju, bez ikakvog “prisilnog” utjecaja vlade. Dana 21. listopada, sudac koji je vodio slučaj dao je dopuštenje općim odvjetnicima da smijene Faucija, dužnosnike CISA-e i stručnjake za komunikacije iz Bijele kuće.

Iako tužba ima jasnu stranačku orijentaciju, upirući prstom u Bidenovu administraciju zbog navodnog pokušaja kontrole privatnog govora, mnogi sudski pozivi traže informacije koje sežu u Trumpovu eru i daju prozor u apsurdnost tekućih nastojanja.

“Sve je više dokaza da dužnosnici zakonodavne i izvršne vlasti koriste društvene mreže za cenzuru putem surogata”, rekao je Jonathan Turley, profesor prava na Sveučilištu George Washington, koji je pisao o tužbi. “Aksiom je da vlada ne može neizravno činiti ono što joj je zabranjeno činiti izravno. Ako vladini dužnosnici usmjeravaju ili omogućuju takvu cenzuru, to postavlja ozbiljna pitanja Prvog amandmana.”

Tijekom izbora 2020. Ministarstvo domovinske sigurnosti je u e-poruci dužnosniku na Twitteru proslijedilo informacije o potencijalnoj prijetnji kritičnoj američkoj infrastrukturi, pozivajući se na upozorenja FBI-a, u ovom slučaju o računu koji bi mogao ugroziti integritet izbornog sustava.

Dotični korisnik Twittera imao je 56 pratitelja, zajedno s biografijom koja je glasila “pošaljite nam svoje lokacije dućana trave (ljute se, ali ovo je parodija)”, ispod slike Blucifera, skulpture demona-konja visokog skoro 10 metara na ulazu u međunarodnu zračnu luku Denver.

“Nismo sigurni postoji li bilo kakva radnja koja se može poduzeti, ali htjeli smo ih označiti za razmatranje”, napisao je državni dužnosnik e-pošte, prosljeđujući druge primjere računa koji bi se mogli zamijeniti sa službenim vladinim entitetima. Predstavnik Twittera je odgovorio: “Eskalirat ćemo. Hvala.”

Svaka e-pošta nosila je izjavu o odricanju od odgovornosti da agencija “niti ima niti traži mogućnost uklanjanja ili uređivanja informacija koje su dostupne na platformama društvenih medija”.

Taj slogan, međutim, zabrinjava zagovornike slobode govora, koji primjećuju da agencija pokušava stati na kraj trčanju oko Prvog amandmana vršeći stalni pritisak na tvrtke društvenih medija u privatnom sektoru. “Kad vlada nešto predloži, nije previše teško skinuti baršunastu rukavicu, a vi dobijete poštu”, rekao je Adam Candeub, profesor prava na Sveučilištu Michigan State. “I smatrao bih takve radnje, osobito kada su birokratizirane, u biti državnim djelovanjem i dosluhom vlade s platformama.”

“Kad bi strana autoritarna vlada poslala ove poruke”, primijetila je Nadine Strossen, bivša predsjednica Američke unije za građanske slobode, “nema sumnje da bismo to nazvali cenzurom.”

Komentar:

Izvor. Naslovna slika: © Rafael Henrique/SOPA Images/LightRocket via Getty Images