Rat je tek počeo (Jurijeva zima)

Već nekoliko dana pokušavam sabrati svoje misli o rusko-ukrajinskom ratu i sažeti ih u još jednu analizu, ali su moji napori stalno bili frustrirani tvrdoglavim odbijanjem rata da sjedi mirno. Nakon sporog, iscrpljujućeg rada tijekom većeg dijela ljeta, događaji su se počeli ubrzavati, prizivajući u sjećanje poznatu dosjetku Vladimira Lenjina: “Postoje desetljeća u kojima se ništa ne događa; a postoje tjedni u kojima se događaju desetljeća.”

Ovo je bio jedan od onih tjedana. Počelo je s početkom referenduma u četiri bivše ukrajinske oblasti kako bi se odlučilo hoće li se pridružiti Ruskoj Federaciji ili ne, popraćeno Putinovom objavom da će rezervisti biti pozvani da pojačaju raspoređivanje snaga u Ukrajini. Daljnje uzbuđenje izbilo je s dna Baltičkog mora s misterioznim uništenjem cjevovoda Nordstream. Nuklearne glasine kruže, a cijelo to vrijeme rat na terenu se nastavlja.

Sve u svemu, jasno je da se trenutno nalazimo u prijelaznom razdoblju prema novoj fazi rata, s većim rasporedom ruskih snaga, proširenim pravilima angažmana i većim intenzitetom koji se nazire. Nazire se 2. sezona Specijalne vojne operacije, a s njom i Jurijeva zima.

Pokušajmo obraditi sva događanja u proteklih nekoliko tjedana i uhvatiti se u koštac s događajima u Ukrajini.

Pripajanje (aneksija)

Ključni događaj u središtu nedavne eskalacije bila je najava referenduma u četiri regije (Donjeck, Lugansk, Zaporizhie i Kherson) kako bi se odlučilo o pitanju ulaska u Rusku Federaciju. Implikacija je naravno bila da ako referendumi uspiju (pitanje koje nikada nije bilo dvojbeno), te će regije biti pripojene Rusiji. Iako su kružile neke glasine da će Rusija odgoditi aneksiju, to nikada nije bilo uvjerljivo. Dopustiti tim regijama da glasaju za pridruživanje Rusiji samo da bi ih se ostavilo na hladnom bilo bi monumentalno nepopularno i izazvalo bi ozbiljne sumnje u rusku predanost svom narodu u Ukrajini.

Formalno pripajanje je izvjesno, ako ne 30. rujna kako se šuška, onda unutar sljedećeg tjedna.

Sve je ovo prilično predvidljivo i dovršava prvi sloj aneksija koje sam primijetio u prethodnoj analizi. Obrazloženje nije osobito složeno: čišćenje Donbasa i osiguravanje Krima bili su apsolutni minimalni ruski ciljevi za rat, a osiguranje Krima zahtijeva i kopneni most s cestovnim i željezničkim vezama (Zaporoška oblast) i kontrolu izvora vode na Krimu (Kherson). Ovi minimalni ciljevi sada su službeno određeni, iako, naravno, Ukrajina održava neke vojne aktivnosti na ovim teritorijima i morat će biti uklonjena.

Mislim, da su ljudi izgubili fokus što znači referendum i aneksija koja je uslijedila. Zapadne teme za razgovor bile su usredotočene na nelegitimnost glasova i nezakonitost svake aneksije, ali to zapravo nije previše zanimljivo niti važno. Legitimnost aneksije proizlazi iz toga može li ili ne ruska uprava uspjeti u tim regijama. Legitimitet, kao takav, samo je pitanje učinkovitosti državne moći. Može li država zaštititi, izvući i presuditi?

U svakom slučaju, daleko je zanimljivije od tehničkih detalja referenduma što o ruskim namjerama govori odluka o pripajanju ovih regija. Nakon što te regije budu službeno pripojene, ruska država će ih smatrati suverenim ruskim teritorijem, podložnim zaštiti s punim rasponom ruskih sposobnosti, uključujući (u najstrašnijem i najnevjerojatnijem scenariju) nuklearno oružje. Kad je Medvedev to istaknuo, to je bizarno iskrivljeno kao “nuklearna prijetnja”, ali ono što je zapravo pokušavao poručiti je da će ove četiri oblasti postati dio ruske minimalne definicije državnog integriteta – drugim riječima, o njima se ne može pregovarati.

Mislim da je najbolji način da to formuliram ovako:

Aneksija daje formalnu oznaku da se teritorij smatra egzistencijalno važnim za rusku državu te će biti osporavan kao da je integritet nacije i države ugrožen.

Oni koji se fiksiraju na “legalnost” referenduma (kao da takvo što postoji) i Medvedevljevu tobožnju nuklearnu ucjenu propuštaju ovo. Rusija nam govori gdje trenutno povlači crtu svojih apsolutnih minimalnih mirovnih uvjeta. Ne ide dalje bez barem ove četiri oblasti i smatra cijeli niz državnih sposobnosti koje su u igri za postizanje tog cilja.

Stvaranje snage

Potez za održavanjem referenduma i eventualnom aneksijom jugoistočnog ruba popraćen je Putinovom dugo očekivanom objavom “djelomične mobilizacije”. Navodno, početna zapovijed poziva samo 300.000 ljudi s prethodnim vojnim iskustvom, ali ostavljena su vrata za daljnja povećanja prema nahođenju ureda predsjednika. Implicitno, Putin sada može pojačati mobilizaciju kako smatra prikladnim, a da ne mora davati daljnje najave ili potpisivati dodatne papire. To je slično američkom Lend-Leaseu ili “Ovlaštenju za uporabu vojne sile” u Americi, gdje se vrata otvore jednom i predsjednik se tada može slobodno kretati po volji, a da čak i ne obavijesti javnost.

Bilo je sve jasnije da Rusija mora povećati broj svojih snaga. Uspješan prodor Ukrajine do rijeke Oskil omogućila je ruska ekonomija sile. Ruska vojska potpuno je ispraznila Harkovsku oblast, ostavljajući samo tanku zaštitnu snagu pripadnika nacionalne garde i milicije LNR-a. Na mjestima gdje je ruska vojska odlučila rasporediti značajne regularne formacije, rezultati su bili katastrofalni za Ukrajinu – zloglasna Khersonska protuofenziva pretvorila se u streljanu za rusko topništvo, s ukrajinskom vojskom koja je nesretno usmjeravala ljude na beznadni mostobran kod Andrijevke.

Do sada je u ovom ratu Ukrajina postigla dva velika uspjeha u ponovnom preuzimanju teritorija: prvo u proljeće, oko Kijeva, a sada kasno ljeto ponovno zauzimanje Harkovske oblasti. U oba slučaja, Rusi su preventivno izdubili sektor. Tek trebamo vidjeti uspješnu ukrajinsku ofenzivu protiv ruske vojske u obrambenom položaju. Očigledno je rješenje, dakle, povećati raspored snaga tako da više nije potrebno izdubljivati dijelove prednje strane.

Početni porast od 300.000 ljudi pomalo je zbunjujuć. Neće svi ljudi koji se pozivaju biti poslani u Ukrajinu. Mnogi će ostati u Rusiji na garnizonskoj dužnosti kako bi se postojeće spremne formacije mogle rotirati u Ukrajinu. Stoga je vjerojatno da ćemo vidjeti više ruskih jedinica koje stižu na pozornicu mnogo prije nego što se očekivalo. Osim toga, mnoge postrojbe koje su izvorno bile angažirane u Ukrajini bile su izvan fronta radi preinake i odmora. Opseg i tempo nove ruske generacije snaga vjerojatno će šokirati ljude. U cjelini, vrijeme porasta ruskog ljudstva podudara se s iscrpljivanjem ukrajinskih sposobnosti.

Ukrajina je provela ljeto šaljući svoje ročnike druge razine na frontu u Donbas dok je s ljubavlju prikupljala oružje koje je donirao NATO i obučavala jedinice u pozadini. Uz izdašnu pomoć NATO-a, Ukrajina je uspjela akumulirati snage za dvije ofenzive punog razmjera – jednu u Khersonu (koja je spektakularno propala) i jednu u Kharkovu (koja je uspjela progurati ruske zaštitne snage i doći do Oskila). Veći dio te pažljivo akumulirane borbene moći sada je nestao ili degradiran. Kružile su glasine o trećoj ofenzivi prema Melitipolju, no čini se da Ukrajina nema borbenu moć da to postigne, a jake ruske snage nalaze se u regiji iza pripremljenih obrambenih linija.

U cjelini, dakle, ukrajinski prozor za ofenzivne operacije je zatvoren, a ono što je ostalo brzo se zatvara. Posljednja zona intenzivnih ukrajinskih operacija je oko Lymana, gdje agresivni ukrajinski napadi do sada nisu uspjeli niti jurišati niti opkoliti grad. Još uvijek je moguće da zauzmu Lyman i konsolidiraju kontrolu nad Kupjanskom, ali to bi vjerojatno predstavljalo vrhunac ukrajinske ofenzivne sposobnosti. Za sada je područje oko Lymana zona ubijanja koja napadajuće ukrajinske trupe izlaže ruskoj vatri iz zraka i kopna.

Veliki prikaz omjera sila je sljedeći:

Ukrajina je potrošila velik dio borbene moći koju je akumulirala uz pomoć NATO-a tijekom ljeta i imat će hitnu potrebu za smanjenjem borbenog intenziteta radi ponovnog opremanja i ponovnog naoružavanja točno u isto vrijeme kada ruska borbena moć na ratištu počinje rasti.

Istovremeno, sposobnost NATO-a da naoruža Ukrajinu je na rubu iscrpljenosti. Pogledajmo ovo pobliže.

Iscrpljivanje NATO-a

Jedan od najfascinantnijih aspekata rata u Ukrajini je stupanj do kojeg je Rusija uspjela iznuditi vojnu opremu NATO-a bez izravnog rata s NATO snagama. U prethodnoj analizi spomenuo sam Ukrajinu kao vampirsku silu koja je preokrenula logiku proxy rata; to je crna rupa koja usisava NATO opremu za uništenje.

Sada postoje vrlo ograničene zalihe iz kojih se može crpiti da bi se nastavilo naoružavati Ukrajinu. Military Watch Magazine primijetio je da je NATO ispraznio stari park tenkova Varšavskog pakta, ostavljajući ih bez sovjetskih tenkova koje će donirati Ukrajini. Nakon što se ti rezervoari potpuno iskoriste, jedina opcija bit će davanje zapadnih modela tenkova Ukrajini. To je, međutim, mnogo teže nego što zvuči, jer bi zahtijevalo ne samo opsežnu obuku tenkovskih posada, već i potpuno drugačiji izbor streljiva, rezervnih dijelova i objekata za popravak.

Međutim, tenkovi nisu jedini problem. Ukrajina sada gleda niz cijev (he, he,) ozbiljnog nedostatka konvencionalnog cijevnoga topništva. Ranije tijekom ljeta, Sjedinjene Države donirale su haubice od 155 mm, ali sa zalihama topova i granata koje se smanjuju, nedavno su bile prisiljene okrenuti se vučenom smeću nižeg kalibra. Nakon najave još jedne tranše pomoći 28. rujna, SAD je sada sastavio pet uzastopnih paketa koji ne sadrže nijednu konvencionalnu granatu od 155 mm. Granate za ukrajinsko sovjetsko staro topništvo ponestajalo je već u lipnju.

Zapravo, pokušaj da se ukrajinsko topništvo održi u funkciji prošao je kroz nekoliko faza. U prvoj fazi, zalihe sovjetskih granata Varšavskog pakta ispražnjene su za opskrbu postojećeg ukrajinskog oružja. U drugoj fazi, Ukrajina je dobila zapadne sposobnosti srednje razine, posebice haubicu od 155 mm. Sada kada granate od 155 mm ponestaju, Ukrajina se mora zadovoljiti topovima od 105 mm koji su daleko bolji od ruskih haubica i bit će, jednom riječju, osuđeni na propast u bilo kakvom protubaterijskom djelovanju.

Kao zamjena za odgovarajuću cijevnu artiljeriju, najnoviji paket pomoći uključuje još 18 omiljenih meme oružja na internetu – višecevni raketni sustav HIMARS. Ono što nije eksplicitno spomenuto u priopćenju za tisak jest da sustavi HIMARS ne postoje u trenutnim američkim zalihama i da će se morati izgraditi, pa je malo vjerojatno da će stići u Ukrajinu još nekoliko godina.

Sve veće poteškoće u naoružavanju Ukrajine koincidiraju s brzim zatvaranjem ukrajinskog prozora operativnih mogućnosti. Snage akumulirane tijekom ljeta su degradirane i izbijene, a svaka sljedeća obnova ukrajinskih snaga prve razine postat će teža kako se ljudstvo uništava, a NATO-ovi arsenali iscrpljuju. Ovo iscrpljivanje dolazi upravo u trenutku kada ruska generacija snaga raste, predviđajući Jurijevu zimu.

Zimski rat

Tko god očekuje usporavanje rata tijekom zime, čeka iznenađenje. Rusija će pokrenuti kasnu jesensko-zimsku ofenzivu i postići značajne uspjehe. Krug stvaranja sile (i sve veća akumulacija sile u Rusiji i degradacija Ukrajine) podudaraju se s približavanjem hladnog vremena.

Napravimo kratku bilješku o borbi na hladnoći. Rusija je savršeno sposobna voditi učinkovite operacije u snijegu. Vraćajući se u Drugi svjetski rat, Crvena armija bila je više nego sposobna za ofenzivni uspjeh tijekom zime, počevši 1941. s općom protuofenzivom kod Moskve, ponovno 1942. s uništenjem njemačke 6. armije kod Staljingrada, te 1943.-44. s dvije uspješne ofenzive velikih razmjera počevši zimi. Sada, naravno, Drugi svjetski rat nije izravno primjenjiv na sve načine, ali možemo utvrditi da s tehničkog stajališta postoji jasno utvrđena sposobnost za obavljanje operacija po hladnom vremenu.

Imamo i novijih primjera. Godine 2015., tijekom prvog rata u Donbasu, snage LNR-a i DNR-a pokrenule su operaciju u kliještama kojom su uspješno opkolili ukrajinski bataljun u bitci za Debalceve. I, naravno, rusko-ukrajinski rat počeo je u veljači, kada je veći dio sjeverne Ukrajine bio ispod temperature smrzavanja.

Zimsko vrijeme zapravo pogoduje ruskoj ofenzivi iz više razloga. Jedan od paradoksa vojnih operacija je da hladno vrijeme zapravo povećava mobilnost – vozila mogu zapeti u blatu, ali ne i na smrznutom tlu. Od 1941. do 1943. njemačke su trupe slavile dolazak proljeća, jer je otopljenje obećavalo da će Crvenu armiju zatrpati u blato i usporiti njihov zamah. Zimsko odumiranje lišća također smanjuje zaklon koji je dostupan vojnicima u obrambenom položaju. I, naravno, hladno vrijeme pogoduje strani s pouzdanijim pristupom energiji.

Što se tiče toga gdje će Rusija odlučiti angažirati svoje novostvorene snage, postoje četiri realne mogućnosti, koje ću nabrojati bez posebnog reda:

1. Ponovno otvaranje Sjeverne fronte operacijom oko Harkova. Atraktivnost ove opcije je jasna. Ruska sila prema Harkovu odmah bi urušila sve ukrajinske uspjehe prema Oskilu kompromitirajući njihova pozadinska područja.

2. Ofenziva na Nikolajev iz regije Herson. Time bi se pomaknulo dalje prema cilju Ukrajine bez izlaza na more, te bi se iskoristila činjenica da su ukrajinske snage u ovoj regiji gadno sažvakane nakon vlastite neuspjele ofenzive.

3. Masovna predanost Donbasu da se završi oslobađanje teritorija DNR zauzimanjem Slovjanska i Kramatorska. To je manje vjerojatno, jer je Rusija pokazala zadovoljstvo sporim tempom operacija na ovoj fronti.

4. Potisak sjeverno od područja Melitopolja prema Zaparožju. Time bi se zaštitila nuklearna elektrana i okončale sve vjerodostojne prijetnje kopnenom mostu s Krimom.

Druge mogućnosti smatram malo vjerojatnim. Drugo napredovanje prema Kijevu ne bi imalo operativnog smisla, jer ne bi poduprlo nijednu od postojećih fronti. Očekivao bih akciju oko Kijeva samo ako nova generacija snaga bude znatno veća od naslovne brojke od 300.000. U suprotnom, ruske zimske ofenzive vjerojatno će biti koncentrirane na bojišnicama koje se međusobno podupiru. Mislim da su neki pokreti za ponovno otvaranje sjevera vjerojatni, jer bi to u potpunosti kompromitiralo ukrajinske dobitke u smjeru Izyum-Kupyansk. Postoje glasine da se snage premještaju u Bjelorusiju, ali ja zapravo mislim da bi osovina Černigov-Sumi bila vjerojatnija od nove operacije u Kijevu, jer bi mogla biti podrška ofenzivi na Harkov.

Na najširoj razini, jasno je da se ukrajinski prozor za provođenje ofenzivnih operacija bliži kraju, a omjeri stvaranja snaga na terenu će se tijekom zime odlučno promijeniti u korist Rusije.

Nordstream i eskalacija

Dok smo razmišljali o ovom razvoju događaja na zemlji, pod vodom se pojavio još jedan zaplet. Prvi znak da nešto nije u redu bila je vijest da tlak u plinovodu Nordstream 1 misteriozno opada. Tada je otkriveno da je plinovod – zajedno s neoperativnim Nordstream 2 – pretrpio ozbiljna oštećenja. Švedski seizmolozi zabilježili su eksplozije na dnu Baltičkog mora, a pokazalo se da su cjevovodi jako oštećeni.

Budimo iskreni u vezi ovoga. Rusija nije digla u zrak vlastite naftovode, a smiješno je i sugerirati da jesu. Važnost plinovoda za Rusiju leži u činjenici da se mogao uključivati i isključivati, pružajući mehanizam za utjecaj i pregovore vis a vis Njemačke. U klasičnoj formulaciji mrkve i batine, ne može se pomaknuti magarac ako je mrkva dignuta u zrak. Jedini izvediv scenarij u kojem bi Rusija mogla biti odgovorna za sabotažu bio bi kada bi neka tvrdolinijaška frakcija unutar ruske vlade smatrala da se Putin kreće presporo i htjela iznuditi eskalaciju. To bi, međutim, impliciralo da Putin gubi unutarnju kontrolu, a za takvu teoriju nema nikakvih dokaza.

I tako, vraćamo se na elementarnu analizu, i pitamo: Cui bono? Tko ima koristi? Pa, s obzirom na to da je Poljska proslavila otvaranje novog plinovoda za Norvešku prije samo nekoliko dana, a izvjesni bivši poljski zastupnik zagonetno je zahvalio Sjedinjenim Državama na Twitteru, pošteno je dati nekoliko nagađanja.

Hajdemo ukratko meditirati o stvarnim implikacijama propasti Nordstreama.

Njemačka gubi ono malo autonomije i fleksibilnosti što je imala, čineći je još više ovisnom o Sjedinjenim Državama.

2. Rusija gubi točku utjecaja na Europu, smanjujući prilike za pregovore.

3. Poljska i Ukrajina postaju još važnija tranzitna čvorišta za plin.

Rusija ovo očito doživljava kao sabotažni potez NATO-a koji ruši mostove, osmišljen da ih satjera u kut. Ruska vlada je to osudila kao čin “međunarodnog terorizma” i ustvrdila da su se eksplozije dogodile u područjima “koja su pod kontrolom NATO-a” – spoj ovih izjava je da oni okrivljuju NATO za čin terorizma, a da to nisu eksplicitno rekli. To je ubrzalo još jedan sastanak ruskog Vijeća za nacionalnu sigurnost.

Mnoge su zapadne nacije savjetovale svojim građanima da odmah napuste Rusiju, sugerirajući da su zabrinute zbog eskalacije (ovo se podudara s neobjašnjivom tvrdnjom Ukrajine da se Rusija možda sprema upotrijebiti nuklearno oružje). Za sada očekujem da će ruska eskalacija ostati ograničena na samu Ukrajinu, što će vjerojatno koincidirati s raspoređivanjem dodatnih ruskih kopnenih snaga. Ako se Rusija osjeća prisiljenom poduzeti eskalaciju izvan kazališta, gađanje američkih satelita, digitalne infrastrukture ili snaga u Siriji ostaje najvjerojatnija opcija.

Na provaliji

Potpuno sam svjestan da će se moji stavovi pretvoriti u “suočavanje” nakon što je Ukrajina osvojila Harkovsku oblast, ali vrijeme će pokazati svoje. Ukrajina je na posljednjim nogama – iscijedili su sve upotrebljivo iz zaliha NATO-a kako bi izgradili snage prve razine tijekom ljeta, a te su snage uništene i degradirane do nepopravljivosti baš u trenutku kada se rusko stvaranje snaga spremno masovno povećava. Zima će donijeti ne samo pomračenje ukrajinske vojske, uništenje vitalne infrastrukture i gubitak novih teritorija i naseljenih središta, već i tešku gospodarsku krizu u Europi. Na kraju će Sjedinjene Države biti ostavljene da vladaju deindustrijaliziranom i degradiranom Europom i krnjim ukrajinskim smećem sekvestriranim zapadno od Dnjepra.

Izvor.